Free-market Environmentalism, and More

Published in Sustainability Voices on November 8, 2022 https://sustainabilityvoices.co.uk/cop-27-and-the-next-steps-on-climate-actiona/ The recent turmoil in global energy markets resulting from the war in Ukraine have placed significant strain on the path towards keeping global warming below 1.5 degrees, the only way to avoid catastrophic climate change, and the central goal of the 2015 Paris Agreement. Some countries have not been able to avoid the temptation to return to burning coal in response to the shortage of gas supplies, a hydrocarbon that emits half the amount of carbon dioxide when compared with coal, and therefore a key fuel on any path for energy transition towards the 1.5 target as recognized by the IPCC. So, where are we now, and what are the prospect for COP 27 in Sharm El-Sheikh? Importantly, COP 27 marks the 30th anniversary of the United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) negotiated in 1992 at the Rio Conference. Instead of a clear occasion for ...

Published in Sustainability Voices on August 22, 2022 https://sustainabilityvoices.co.uk/a-sustainable-development-path-for-qatar/ With less than six months to go until Qatar makes history by becoming the first Arab country to host the FIFA World Cup, the Gulf state is increasingly under the spotlight. Its efforts to deliver a World Cup that sets new benchmarks for social, economic, and environmental standards run the risk of being overshadowed by a cacophony of criticism that often relies on standards and frameworks that fail to accurately portray the progress being made. On sustainability, for example, widely quoted international metrics place Qatar among the world’s worst offenders. A commonly used ecological footprint measurement considers Qatar as having one of the largest “biocapacity deficits” in the world, meaning that it is using its renewable natural resources beyond their regenerative capacity. The country is also condemned for having the highest greenhouse gas emissions per...

Se va a discutir mucho si el Tifón Hayan (también conocido como Yolanda) que acaba de destruir una buena parte de las Islas Filipinas es el producto del calentamiento global. Este Tifón de Categoría V, es decir la máxima, llegó  a tener vientos de 315 kilómetros por hora y es considerado el más potente jamás registrado en la historia de la humanidad que haya impactado sobre tierra firme. Si bien aún no se conoce el número de víctimas con exactitud porque los sistemas de comunicación han quedado destruidos, se estima que puede haber sobrepasado los 10,000 muertos, dejando además 4 millones de personas afectadas. La conexión entre los eventos climáticos extremos como este Tifón y el calentamiento global tiene una base científica bien establecida. Conforme se calienta el planeta, la diferencia del calentamiento entre el mar y la tierra no es constante. Dado que los eventos climáticos como los vientos (y por ende los huracanes o tifones) los produce este diferencial, el calentamiento...

El 11 de marzo del 2011 se registró en la Península de Oshika, Japón, uno de los 5 terremotos más severos jamás registrados. Con una magnitud de 9.0 grados, fue 11 veces más potente que el terremoto de Pisco del 2006 (la escala es exponencial), produciendo un tsunami que dejo seriamente dañada la central nuclear de Fukushima. Luego de dos años, Fukushima continúa dando noticias porque hasta ahora no es posible controlar las fugas nucleares; solo la semana pasada se descubrieron nuevas fugas de agua contaminada. Fukushima era una central de segunda generación con una capacidad de 4.7 GW (4,700 Mega watts), lo que la situaba entre las 15 más grandes del mundo. A modo de comparación, la capacidad energética del Perú es de 6.7 GW, es decir, Fukushima podría haber abastecido, sola, el 70% de todo nuestro consumo eléctrico. Pero como suele suceder con las grandes catástrofes, toda la previsión y diseño de numerosos niveles de seguridad y redundancia para evitar la fuga masiva de radiación ...

Este mes ocurrió uno de los hecho más importantes de la historia que sin embargo pasó prácticamente desapercibido: la concentración de dióxido de carbono (CO 2 ) en la atmosfera superó por primera vez las 400 partes por millón (PPM). El CO 2 es el mayor responsable del calentamiento global y su concentración se eleva en proporción directa al crecimiento económico. Pasar de los 270 PPM presentes antes de la revolución industrial a estos 400 PPM se traduce en un incremento de la temperatura promedio del planeta de 2 grados centígrados, y como parte de un proceso exponencial e irreversible. El incremento de 2 grados sin embargo no es uniforme porque se esperan aumentos mayores en los Polos y la exacerbación de los eventos climáticos extremos como huracanes, tornados, y   sequías. Además, el derretimiento del hielo polar y de los glaciares en las montañas eleva el nivel del mar, el que que a su vez inundará las ciudades costeras bajas como ya ocurrió en Nueva Orleans luego del Hurac...

 El Comercio, 5 de Diciembre del 2011

 El Comercio, 4 de Junio del 2011