Free-market Environmentalism, and More

¿Cuándo morirá el libro impreso? Hay quienes piensan que la sustitución del libro impreso por el libro electrónico es inminente. Los defensores de esta tesis añaden argumentos   románticos   y utópicos: el acceso masivo a la información, el abaratamiento del contenido de los libros y por consiguiente su distribución prácticamente gratuita, y la disminución del daño ambiental como consecuencia del menor uso del papel. Si bien ninguno de estos últimos argumentos resiste el menor análisis, es verdad que a favor de esta posición existen hechos irrefutables como el crecimiento exponencial de la publicación de nuevos libros en forma electrónica, la quiebra de las grandes cadenas de librerías como Borders en Estados Unidos, la apuesta de Amazon a su lector “Kindle” como reacción a que sus ventas de libros electrónicos ya superan a la de sus libros impresos, y la explosiva aparición de blogs sobre todos los temas imaginables (y sobre todo, los difíciles de imaginar). Además, la vent...

El año de 1993 (“hace apenas 20 años,” como en el tango de Gardel), marca un hito importante en nuestra historia: el 29 de Diciembre de dicho año se promulgó la actual Constitución, apenas 14 meses después de la captura de Abimael Guzman. Estos son  probablemente los dos factores más importantes que explican el gran progreso experimentado en el Perú durante las últimas dos décadas. Sin embargo, el 40% de la población actual de nuestro país ni siquiera había nacido cuando esto ocurrió y un 10% adicional no tenía uso de razón; por lo tanto, para la mitad del país es difícil entender cuan fundamental han sido los cambios experimentados por nuestra sociedad durante estos 20 años: vivimos en un país muy distinto. Pero para quien no quiera creer la existencia del abismo que existe entre hoy y 1993, basta con hacer un viaje al pasado visitando la ciudad de Dakar, capital de Senegal en el Africa Occidental. Salimos de la máquina del tiempo con la llegada al aeropuerto en donde hay que ...

Uno de nuestros grandes desafíos como país es como desarrollar nuestra Amazonia. Si bien más de la mitad del territorio pertenece a esta región, su aporte al PBI tradicionalmente ha sido menor al 10%. Ha habido algunas excepciones, sin duda, típicas de los ciclos de apogeo y colapso que caracterizan a nuestra historia económica: el caucho, por ejemplo generó grandes fortunas que luego se evaporaron tan rápido como se hicieron, producto de la gran expansión de plantaciones de caucho en el Asia en donde, libres de sus enemigos naturales, el árbol pudo ser plantado en enormes monocultivos y su producción superó largamente a la nuestra. Las principales barreras al desarrollo tradicional en la Amazonia son consecuencia de sus características ecológicas. Los suelos son superficiales y pobres porque los nutrientes se encuentran capturados en sus enormes árboles. Cuando estos bosques se talan, los nutrientes se pierden; los suelos no permiten cultivos permanentes por su poca fertilidad y ter...

Las tarántulas inmovilizan a sus presas inyectándoles enzimas que las digieren vivas por dentro, para luego ingerir su contenido disuelto y dejar solo la envoltura exterior. Si bien por afuera muchas veces la victima parece estar viva, en realidad solo es un cascaron, es decir, ha sufrido una muerte espeluznante. El estado Peruano se comporta exactamente de la misma forma, como pasaremos a ver. Hace dos meses, una persona a quien no nombraremos compró una tarántula disecada dentro de una caja de vidrio en un conocido mercado de artesanías en Miraflores, con la idea de llevarla de regalo al extranjero. Como estas ventas se hacen en lugares formales, a la luz del día, y a vista y paciencia de todo tipo de inspectores, nuestro amigo supuso que no estaban prohibidas. Además, como las tarántulas no son especies amenazadas ni en peligro de extinción, no hubo ningún cargo de conciencia ni sospecha de que estaba haciendo algo ilegal. Cuando abordaba su vuelo internacional en el aeropuerto,...

Este mes ocurrió uno de los hecho más importantes de la historia que sin embargo pasó prácticamente desapercibido: la concentración de dióxido de carbono (CO 2 ) en la atmosfera superó por primera vez las 400 partes por millón (PPM). El CO 2 es el mayor responsable del calentamiento global y su concentración se eleva en proporción directa al crecimiento económico. Pasar de los 270 PPM presentes antes de la revolución industrial a estos 400 PPM se traduce en un incremento de la temperatura promedio del planeta de 2 grados centígrados, y como parte de un proceso exponencial e irreversible. El incremento de 2 grados sin embargo no es uniforme porque se esperan aumentos mayores en los Polos y la exacerbación de los eventos climáticos extremos como huracanes, tornados, y   sequías. Además, el derretimiento del hielo polar y de los glaciares en las montañas eleva el nivel del mar, el que que a su vez inundará las ciudades costeras bajas como ya ocurrió en Nueva Orleans luego del Hurac...

El reciente estudio de Richard Webb sobre la pobreza rural en el Perú (“Conexión y Despegue Rural” publicado por la Universidad San Martin de Porres) ha sido destacado en las últimas semanas en influyentes medios internacionales como The Economist . Dada su enorme importancia, creemos imprescindible su amplia difusión dentro del país. Es el producto de una revisión de la literatura, análisis estadísticos, encuestas en 176 distritos rurales, y trabajo de campo en donde se visitaron casi todos los distritos de 5 provincias consideradas entre las más pobres del Perú. La conclusión fue sorprendente, al encontrarse una situación “inesperadamente dinámica: elevación de jornales, nuevas ferias, mayor volumen de tránsito y signos de modernización productiva. El jornal agrícola promedio real se ha elevado en 73%, el precio de una hectárea de tierra agrícola en 88% y el precio de una casa en el centro del pueblo distrital en 166%.” ¿La razón? La mejor interconexión vial, que habiéndose triplic...

En 1888 el Dr. W. T. Sedgwick publicó en Studies from the Biological Laboratory de la Universidad Johns Hopkins los resultados de sus experimentos sobre la respuesta fisiológica de las ranas al calor, y describió paso a paso como hervir una rana viva: Lo primero es evitar a toda costa introducirla en el agua hirviendo, ya que la rana saltaría: Aléjese de la extrema izquierda en la segunda vuelta, desautorizando a sus asesores radicales y rodeándose de personajes como intelectuales advenedizos, ex - presidentes, Premios Nobel y Marqueses, de preferencia aquellos que encarnen más de una de estas características al mismo tiempo. Una vez que la rana esté en la olla con agua, tenga mucha paciencia, ya que solo usted conoce el objetivo final. La rana se sentirá cómoda en su medio natural: Mantenga un buen equipo en el BCR, asegúrese que la economía la maneje un buen Ministro ortodoxo e independiente, muérdase la lengua y repita que las inversiones extranjeras son buenas. Paulatinament...